Von der Vorgeschichte zu den Kelten

Das obere Onsernone-Tal wird schon seit Urzeiten von Menschen bewohnt oder durchzogen, wie an den Schalensteinen auf dem Monte Ligünc oberhalb von Comologno zu erkennen ist. Danach nutzten die Kelten und Walser diese Orte für ihre Weidewirtschaft und die Jagd und errichteten mehr oder weniger feste Wohnbauten. Als Spuren dieser Bewohner aus alter Zeit zurückgeblieben sind der Sockel des Kreuzes auf dem Kirchplatz von Comologno, die steinernen Einfassungmauern bei der Alpe Salei und verschiedene Flurnamen wie Ligünc und Tabid.

Tausendjährige Nutzung

Die ersten gesicherten Zeugnisse über die Wälder lassen erkennen, dass sie den einflussreichsten Familien von Locarno gehörten. Seit dem Jahre 1000 begannen die Talgemeinden und die Kirchen meliorierbare Waldflächen zu erwerben. Neben dem Brennholz lieferten die Wälder Holz für Bauwerke und das Handwerk (Werkstätten und Gerbereien) im Locarnese und im Einzugsgebiet des Langensees.

Der Wald wurde kahl geschlagen und das Holz entweder direkt oder über spezielle Kanäle (soende) zum Fluss gebracht. An den Sammelplätzen wurde der Fluss mit Stammsperren gestaut und das Transportholz den natürlichen oder durch die Öffnung der Sperren ausgelösten Hochwassern anvertraut, die es zum See beförderten. Diese für Dämme und Pflanzungen schädliche Transportart hörte erst mit dem Inkrafttreten des Waldpolizeigesetzes von 1876 auf.

Das Generalpatriziat von Onsernone schlug bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts Brenn- und Bauholz (Lärche, Fichte und Weisstanne) für die Patrizierfamilien; dann hörte man damit auf. Der letzte – bescheidene - Schlag geht auf 1988 zurück.

Geburt des Reservats

Die ersten Ansätze für die Schaffung eines weitläufigen Schutzgebietes im oberen Onsernone-Tal gehen zurück auf die Jahre 1995-96. Von entscheidender Bedeutung waren von Anfang an die engen Beziehungen und Kontakte zwischen den lokalen Gemeindebehörden und denen des Vigezzo-Tals, dem Forstkreis und der Kantonsverwaltung, den Waldeigentümern im Innern des Reservats und der Bevölkerung. In einem offenen Gesprächsklima haben sich alle Eigentümer, mit Ausnahme eines einzigen, dem Reservat angeschlossen und eine Konvention von 50 Jahren für seine Errichtung abgeschlossen. Das Reservat wurde nicht von oben herab angeordnet, sondern es ist das Ergebnis der regen Beteiligung und persönlichen Überzeugung aller Betroffenen, namentlich der Waldeigentümer. Auf diese Art konnte die Gemeinde Onsernone das Reservat schliesslich vervollständigen, indem es 2002 die einzige noch fehlende Parzelle erwarb.

Veränderte Denkweise

Heute ist es nicht mehr notwendig, Waldheu zu mähen und an gefährlichen und abgelegenen Stellen für den Unterhalt der Bevölkerung Holz zu schlagen, und nicht einmal die Nutzung des Waldes für Bauholz lohnt sich. Aus diesem Grund traten bei der Schaffung des Reservats wohl weniger Schwierigkeiten auf, als dies nur 20 Jahre zuvor der Fall gewesen wäre. Das Waldreservat entsteht auf einem Gebiet, dessen Nutzung die Bevölkerung weitgehend aufgegeben hat, obschon sie gefühlsmässig immer noch stark daran hängt. Dies gilt vor allem für betagte Personen, die noch auf den Maiensässen des Reservats gelebt haben.

Einige Maiensässen, die von den Eigentümern noch zur Erholung oder in der Freizeit genutzt werden, wurden aus dem Reservat ausgenommen und bilden Enklaven im Gebiet.

Weiter erleichtert wurde das praktisch einstimmige Einverständnis der Bevölkerung durch die Erhaltung der Jagd- und Fischereirechte sowie des Rechts, Pilze und Beeren zu sammeln. Dank der Errichtung des Reservats können ferner die bestehenden Wege erhalten und neue angelegt werden, was es der Bevölkerung möglich macht, das Gebiet selbst zu geniessen und für den Ausflugstourismus zu nutzen, der dem Tal Einnahmen bringt.